拉長石是一種色彩璀璨的寶石，其結晶體多屬板狀或柱狀形態，呈玻璃光澤，有透明和半透明質地。若用強力聚焦燈照射，它發出的光彩，非常斑爛，在燈光下慢慢轉動，更是多彩多姿。有橙色、藍色、綠色、紫色、白色和金色，可謂霞光奪目。

由於近代在加拿大拉布拉多海岸地區發現數量較多，故稱之為拉長石。

傳說中的和氏璧，依記載乃是戰國時代楚國人卞和在楚國之荊山採得此石，並斷定是寶石，遂獻給了楚王。楚王於是命治玉的工匠來整理，但工匠卻不識寶，謂楚王曰：這只是一般的石頭而矣。因此卞和蒙受了欺君之罪，被斬去雙足。蒙冤的卞和抱著玉胚在荊山之麓哭泣，淚盡更哭出血來。

其後新君 (文王)繼位，卞和再次獻出此寶石，文王乃命人將玉胚重新整理、磨滑，竟呈現出閃耀的光澤。文王遂獎賞卞和，並將前者治玉工匠治罪。

六國統一之後，和氏璧歸秦始皇嬴政所有，並將之雕刻成御用玉璽。歷代輾轉相傳，最後落在後唐國主李從珂手中，其後由於後晉石敬瑭勾結契丹人攻打洛陽，李從珂兵敗，帶著玉璽登上玄武樓自焚而亡。從此玉璽下落不明。

後世人根據杜光庭《錄異記》之說，認定此寶石正是拉長石。因為杜說此石從側面觀之則呈現出赤紅色，若從正面看之，則是閃光的銀白色，而拉長石正好具備了多色閃爍變化的現像。其後章鴻釗更在他的著作《石雅》中附和了杜光庭的說法，認定了拉長石即為當年的和氏璧。而在戰國時代，大多數人都認為當時的和氏璧乃屬新疆的和闐白玉，此說實乃謬誤之訛傳矣。

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